Люди познакомились с удивительной семьей минералов гранатов, не менее многочисленных, чем зерна плода их растительного тезки, в глубокой древности.
Однако декоративные его свойства были оценены много позже. Более остальных повезло альмандину — за его густо-красный цвет. Лучшие экземпляры альмандина вполне можно сравнить с красным турмалином и даже благородной шпинелью.
Гранат в Древнем мире
Альмандинами украшали утварь, оклады икон. В Оружейной палате Московского Кремля можно увидеть золотой оклад иконы Богоматерь Одигитрия. Он украшен растительным узором, выполненным в технике скани. Узор покрывает все пространство оклада легкой сеткой, промежутки которой заполнены светлой эмалью нежных тонов. На полях и венцах оклада размещены кабошоны — светло-голубые сапфиры и альмандины интенсивной окраски.
В Библии красный гранат (предположительно, восточный альмандин) упоминается под названием анфракс. Яркий альмандин можно было увидеть на эфесах и ножнах холодного оружия. Ало-красный оттенок альмандина, напоминающий о каплях свежей крови, породил на Востоке множество поверий, в которых гранат называли камнем воинов, позволяющим сохранять хладнокровие в бою и предохраняющим от ран. Венгерский писатель Геза Гордони в романе Звезды Эгера, события которого разворачиваются в XVI в., приводит эпизод, связанный с этим камнем.
Пойманный венгерскими патриотами разведчик-турок носил при себе тщательно изготовленный амулет. Нет сомнения, что в него был вправлен не обсидиан, согласно древним магическим трактатам позволяющий общаться с миром духов, а именно камень воинов.
Древние персы называли красный гранат еще более возвышенно: камень владык. При восшествии правителя на престол резчики изготавливали для него амулет: украшение с гранатом, на котором был вырезан профиль властителя.
Крестоносцы, сталкиваясь во время походов с представителями восточных культур, переняли от них многие поверья и приметы, в том числе и относившиеся к гранату. Эти суровые воины украшали ими пряжки поясов, рукояти мечей. Иногда гранат вправляли в центр боевого щита — как воинский талисман. В Новое время европейцы перестали ценить гранат по достоинству — может быть потому, что его добывалось слишком много?
В нашей стране его залежи имеются на Урале. Добывается гранат на территории Индии, менее значительные месторождения есть и в других странах. Но наиболее прославлен чешский гранат. В Богемских горах, расположенных на западе Чехии, в Средние века сложилась легенда, объяснявшая происхождение пиропа из капель крови — одна из многих, где он предстает камнем страсти, камнем влюбленных.